マスターズの疑似体験 ジュニアゴルファーたちがオーガスタで躍動

今年で3回目を迎えた「ドライブ、チップ＆パット選手権」の決勝が3日、ジョージア州にあるオーガスタナショナルGCで開催された。「マスターズ」開幕直前の完璧に仕上がった晴れ舞台で、7歳から15歳のジュニアゴルファーが男女・年齢別の計8カテゴリーで全米一を競った。

ドライブ、チップ、パットの3部門で成績順にポイントを獲得し、合計得点で優勝を競う。パットは、オーガスタナショナルGCの18番グリーンを使い、ドライブとチップは練習場で行われる。年齢は男女とも7～9歳、10～11歳、12～13歳、14～15歳に分けられた。

各カテゴリの表彰式にはプレゼンターとしてアダム・スコット、バッバ・ワトソン、トム・ワトソンら歴代マスターズチャンピオンが出席し、さらに全8カテゴリの優勝者はメディアセンター内にあるインタビュールームに呼ばれて、記者会見が行われる。まさに、「マスターズ」の疑似体験だ。

大会を主催するのはマスターズ委員会、PGA・オブ・アメリカ、USGAの3団体。今年は全米50州で地区予選が開催され、予選を勝ち抜いたジュニアゴルファー80人（男子40人、女子40人）がオーガスタに集結した。将来のマスターズチャンピオンが出るかもしれないので、各カテゴリーの優勝者を以下に残しておく。（ジョージア州オーガスタ／今岡涼太）

◆2016年「ドライブ、チップ＆パット選手権」優勝者
＜女子＞7～9歳：エメルソン・ブレア、10～11歳：アレックス・パノ、12～13歳：カイラ・サム、14～15歳：アリッサ・モンゴメリー
＜男子＞7～9歳：スティーブン・ロベルト・ヘルナンデス、10～11歳：クリスティアン・キム、12～13歳：タイ・グリッグス、14～15歳：マイケル・トービオンセン