タイガー・ウッズ“プレーオフ”では無類の強さ！？

先週末、3人によるプレーオフを制し、見事4度目の「ビュイック・インビテーショナル」優勝を手に入れたタイガー・ウッズ。実際タイガーは“プレーオフ”が大得意。PGAツアーでは過去10度のプレーオフで負けは1度だけ。

タイガーが唯一負けた相手、それはアーニー・エルス（南アフリカ）でもビジェイ・シン（フィジー）でもフィル・ミケルソンでもなく、ランク下の選手ビリー・メイフェアだった。1996年の「ニッサン・オープン」での出来事だった。実はタイガーが参戦した西海岸連戦の中で、唯一勝ち星が挙げられていないのも、このニッサン・オープン。タイガーにとってメイフェアに負けたプレーオフはデータ上でのこと以外に重い“汚点”かもしれない。

現役のPGAツアー選手で最も多くプレーオフ勝利を挙げているのは言うまでもなくタイガー。その後にミケルソンとビジェイが7回ずつ。フレッド・カプルスとコーリー・ペイビンが5回ずつと続いている。

これを過去の名プレーヤーと比較すると・・・。プレーオフで勝った試合数のランキングではアーノルド・パーマーは14勝10敗、ジャック・ニクラスは14勝11敗、サム・スニードは12勝5敗、続いてタイガーが9勝1敗、そしてトム・ワトソンが9勝4敗と続く。

しかしこれをプレーオフ勝率のランキングでみると、トップはタイガーの9割。2位がミケルソンの0.875、ビジェイが0.778、スニードが0.706、そしてワトソンが0.692と続き、パーマーとニクラスが上位から消えてしまう。

しかしこの数字には裏がある。タイガーはプレーオフでいわゆる“ビッグ5”と対戦したことは1度だけ（2000年のメルセデス選手権でエルスと対決）。パーマーとニクラスのプレーオフ直接対決は3度。うち2回でニクラスが勝っている（その1つはメジャー大会）。サム・スニードも2度ベン・ホーガンとプレーオフで戦っている。さて、歴代の偉大なプレーヤーたちのデータもふまえて考えるとプレーオフの王者は誰なのだろう。やはりタイガーなのだろうか。

★優勝したのタイガー・ウッズのクラブセッティング★
ドライバー：ナイキSQ460cc(8.5度）
ウッド：ナイキ・イグナイトT60(3番・15度）、ナイキT40(5番・19度）
アイアン：ナイキ・フォージド・ブレード（3番-PW）
ウェッジ：ナイキ・プロコンボ(SW・56度)、ナイキ・フラットバックTW（LW・60度）
パター：スコッティ・キャメロンbyタイトリスト・スタジオ・ステンレス・ニューポート2
ボール：ナイキOneプラチナ・プロトタイプ