オーガスタの16番で？ クリーマーが今季エース第1号

米国女子ツアーの今季エース第1号が、ポーラ・クリーマーの5Iから飛び出した。開幕戦「コーツゴルフ選手権 by R+L Carriers」の2日目、イーブンパーの26位から出たポーラ・クリーマーが、前半6番（パー3／162yd）でホールインワンを達成。ツアーでは2年前の「ホンダ LPGAタイランド」以来となる自身2回目のエースに、思わずティグラウンドで小躍りして喜びを露わにした。

今週のゴールデンオカラGCは、世界各地にある有名コースにそっくりな計8ホールが組み込まれており、6番は「マスターズ」が開催されるオーガスタナショナルの16番を模した造り。例年、練習ラウンドをプレーする選手たちがティグラウンドからグリーン手前まで広がる大きな池で“水切りショット”を披露し、パトロンたちの大歓声に包まれる名物ホールの1つだ。

「私は言ったの。“オーガスタでホールインワンよ！（特別賞の）車はどこなの”って」と、冗談めかして話すクリーマー。残念ながら車は用意されていなかったが、「でも、オーガスタでのホールインワンの方が、車よりも価値があるわね」と、ちょっぴりの不服を笑い飛ばした。

クリーマーはこの日「70」と2つ伸ばし、通算2アンダーの暫定16位タイでホールアウト。明日からの決勝ラウンド進出を確実にしている。（フロリダ州オカラ／塚田達也）