もう“焦り”はこりごり…第1シード確保へ小林伸太郎が好発進

国内男子ツアー「カシオワールドオープン」初日。賞金ランキング61位と来季のシード争いの渦中にいる小林伸太郎が4バーディ「68」でプレーし、首位と1打差の4アンダー2位発進を決めた。

今週を終えた時点での賞金ランク60位までには来季フルシーズンの出場資格（第1シード）、同75位までには秋口までの出場資格（第2シード）を付与。今季は出場義務試合数に満たない梁津萬（22位）、松山英樹（55位）、ワン・ジョンフン（同67位）が除外されるため、第1シードは62位、第2シードは78位までが圏内に繰り上がる。

今季はQTから勝ち上がった小林は出場優先順位が低いため、選手数が絞られた前週までの3試合は不出場。1カ月前「マイナビABCチャンピオンシップ」終了時点では53位にいた賞金ランクはみるみる下がり「うわ、うわ…という感じだった」と、この3週間は焦りばかりを募らせていたという。

すでに初シード（第2シード）は確実にしているとはいえ「もう、そんな思いはしたくない」と、目指すのは出場優先順位がより高い第1シード。「今の位置を何とか維持したい」と、まずは上々の滑り出しにうなずいた。

小林のスポンサーである焼き鳥チェーン店の「焼鳥まさや」からのサポートは、小林が第1シードを獲得するまでという条件付き。シードプレーヤーになれば、より大手のスポンサーがつくことを想定しての取り決めだという。第1シードの獲得は、同時に恩義ある同店とのスポンサー契約の解消を意味する。オーナーからは「ちゃんと営業しろよ、と言われています」と、複雑そうな笑顔を浮かべた。（高知県芸西村／塚田達也）