石川遼、開幕直前に“ジャンボ塾” 秘密兵器のレンタルも

宮崎県にあるフェニックスCCで行われる「ダンロップフェニックストーナメント」の開幕前日、プロアマ戦を終えた石川遼は練習場で尾崎将司の隣に入った。「たまたまタイミングが合って、ラッキーだった」と石川。自然に始まった“ジャンボ塾”は、傾く太陽とは正反対に、徐々に熱を帯びていった。

先週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」で、ジャンボが使っていた練習用クラブ（ドライビングアイアンのシャフトに鉛を巻いて重くしたもの）を打たせてもらったという石川。今週はそれと同じようなものを作って持参したが、“本物”とは違っていた。チーム石川のスタッフは、「重くする場所、仕方が違っていた。総重量は600gくらいで同じだけど、バランスが違っていた（ジャンボが使っていたのはカウンターバランスのB5！）」と説明する。

この日、再びジャンボが使っていたクラブを試打させてもらった石川だが、ジャンボの心意気でこのクラブのレンタルが決定。「はい、一週間借りました（笑）」という石川に対し、「取り上げられそうだけどな」と笑ったジャンボ。今大会3連覇を誇るレジェンドの秘密兵器が、石川のバッグに収まった瞬間だった。

このクラブを使うことで、手首を使ってアウトサイドから入れる悪い癖を解消し、腕を振り切る理想のスイングへと近づける。「感触的に変わりましたね」と石川も手応えを口にした。

「先週、勝てなかったので賞金王は厳しいと思う」と、今週はエースキャディのサイモン・クラーク氏を帰国させ、キャディに妹の葉子さんを起用した。いつもバッグに入れている6Wに変えて、「低い球で、ドローもフェードも打つことができる」と、風の下を通すキャロウェイゴルフ X2HOTの3U（19度）も使用予定。「好調というわけではないけれど…」という石川だが、そのテンションは開幕直前の練習で大きく跳ね上がったはずだ。（宮崎県宮崎市／今岡涼太）