優勝賞金は1億4千万円超！進化する全英オープン

「～全英への道～ミズノオープン」開幕を翌日に控えた水曜日、R&Aのピーター・アンスワース氏（全英オープン次期競技委員長）、ドミニク・ウォール氏（全英オープンアジアパシフィックディレクター）らが来日し、ミズノ株式会社社長の水野明人氏らと共に、今年の「全英オープン」のプレゼンテーションを行った。

その席上、世界に先駆けて発表されたのは今大会の賞金額。総額は525万ポンド（約7.87億円）で優勝賞金94.5万ポンド（約1億4千万円）とやはり巨額で、優勝賞金だけで今大会の賞金総額1.1億円を上回るという規模だ。

また、今大会ではギャラリーサービスとして、無料のWiFiネットワークがコース内で提供され、ギャラリーはスマートフォンやタブレットを使い、自由に大会情報にアクセスすることができる。また、伝統的な手動のリーダーズボードと共に、LEDの速報ボードも設置され、映像と共に情報を提供するという。

今年の会場となるミュアフィールドは、スコットランド・エジンバラ近郊に位置し、今年で16回目の「全英オープン」開催となる。前回同会場で開催されたのは02年のことで、丸山茂樹が首位と1打差の5位タイと健闘した。

同年の大会に出場した鈴木亨は「ラフが深いし、いつも雲が低くて風が重く、日本で好成績を出していても全く違うものだった」と振り返り、同じく手嶋多一も「一つのミスがボギーではすまなくて、ダボやトリになってしまう」と、その怖さを語った。

今大会は上位4位（有資格者を除く）に入れば、本戦出場を掴めるビックチャンス。世界的にも恵まれたこのチャンスをものにするのは、一体どの選手になるだろうか？（岡山県笠岡市／今岡涼太）