18歳ルーキーの川村昌弘が3位Tの好発進！

国内男子ツアー第2戦「つるやオープンゴルフトーナメント」の初日、18歳の川村昌弘が、4バーディ、ノーボギーのラウンドで3位タイの好スタートを切った。先週の開幕戦「東建ホームメイトカップ」の最終日も6バーディ、ノーボギーとスコアを伸ばし、26位タイで初戦を終えた。

川村は昨年12月にプロ転向を果たし、ファイナルQT19位で今季の出場権（第1回リランキングまで）を獲得している。開幕戦に続く2戦目の今大会では、初日を同級の浅地洋佑とラウンドした。浅地とはジュニア時代からの付き合いで、練習ラウンドを共にしたり、互いのゴルフのことや、（思い出せないくらい）他愛もないことを話し合う仲と、気心知れた友とのラウンドに「リラックスできました」と笑顔を見せた。

「今日はショットもパットも調子が良かった。ピンチを凌ぐという場面は1度か2度くらい」と自信を見せ、「パットも、先週に入ってくれたイメージが、そのまま今週の良い状態に繋がっている」と話す。オフの間は、2週間、米国オーランドに単身で渡り、合宿というよりは、ホームステイをしながら、ラウンドをこなした。「もともと練習よりラウンドが好き」と、今年頭から3月までにラウンドした回数は優に50回を超える。「ほかの選手より、ラウンド慣れしている」という自負も、自信を成す要素のひとつにほかならない。

上位にはベテランと言える選手が名を連ねる中、そんな重圧もものともせず、「明日以降も、ヒヤヒヤするパーパットはなるべく残さず、楽にパーを獲っていけるように頑張ります」とあくまで、18歳はマイペースに前を向く。（兵庫県川西市／糸井順子）