コロナ禍で見つけた新たな道 矢野東の野望は“実業家”でツアー復活V

◇国内男子◇ファイナルクォリファイングトーナメント 最終日（11日）◇ザ・ロイヤルゴルフクラブ(茨城県)◇7568yd（パー72）

「うれしい悲鳴ですね」。ファイナルクォリファイングトーナメント（QT）でトップ通過を果たした矢野東。43歳になっても変わらない男前の笑みを浮かべながら、忙しくなる2021年を前に少しだけ思案顔だった。

新たにゴルフレッスンスタジオの監修を引き受け、自らも最先端理論を学びつつ、月に一度は子どもたちをゴルフ場に集めて教えている。このQTでも、「もうちょっとここを直してあげたいな」「ここを変えたらもっと良くなるのに」と若手のプレーを客観的に見ている自分に気付いたという。

「やりたいことがいろいろある。面白いんですよ」と話す。知見を深め、人脈を広げ、来年はYouTubeチャンネル開設をはじめとして、さらにゴルフを通じた仕事の幅を広げていくプランを立てていた。

試合に出場することでスケジュールは調整を迫られるが、「いままでみたいに一選手として、ゴルフ（の結果）だけを追い求めていくようなスタンスでは、絶対にない。それは間違いない」と言い切る。

ツアーで再び輝く思いも捨てていない。「もちろん、復活優勝したい。ただ、そのときには“実業家”になっていたいな」と笑った。ゴルフを軸としたビジネスで実績を積み重ね、さらに2008年「ブリヂストンオープン」以来のタイトルを目指す。簡単ではない道のりだからこそ、やりがいがある。

「男子プロの特性、強みをどうすれば形にできるのか、一生懸命考えている。自分を含めて、男子プロの価値を上げていきたい。僕自身が形になって、成績に対する対価以外のものを生み出せるように」。目を輝かせ、夢を広げた。（茨城県鉾田市／亀山泰宏）