“強み”のぶつかり合い 三者三様のメジャー争い

パワーヒッターか、ショットメーカーか、パットの名手か－－。米女子メジャー第4戦の「ウェグマンズLPGA選手権」は3日目を終えて、通算10アンダーで首位に立つブリタニー・リンシコムを、スーザン・ペターセン（ノルウェー）と朴仁妃（韓国）が1打差で追って最終日を迎える構図となった。

いずれもメジャータイトルを持つこの3人の持ち味が、見事に三者三様なのが面白い。

リンシコムは米ツアーでも屈指のパワーヒッターとして鳴らし、ルーキーイヤーの2005年シーズンから昨季までの9年間で、平均ドライビングディスタンス1位を3度も記録。今季も3位（268.932ヤード）につけている。今大会のコースセッティングは総距離6,717ヤードと長い上にフェアウェイは広く、飛距離のアドバンテージを存分に生かせる舞台。「確かにそう思うわ。パー5も、9番以外は2打で届くしね」と、その優位は自身も認めるところだ。

対してペターセンは、昨季のパーオン率1位に輝くなど、精度の高いショットが武器のショットメーカー。今季も1位（79パーセント）をキープしており、この3日間のパーオン率は、3人の中で最も高い77.8パーセント（54ホール中42ホール）を記録している。「（昨年制した）エビアンのときより良い感触でショットが打てている」と、距離があるパー4、パー3が続くコースにも順応。明日は最終組で、リンシコムと2サムでの直接対決に挑む。

そして、09年、12年シーズンの平均パット数が1位で、今季も2位（29.09）につけているのが朴だ。今週の平均ドライビングディスタンスは252.7ヤードと2人に劣り、ハンデがあるが、その分をグリーン上でカバーしている。2日目には25パットの「66」で急浮上。プレーオフで惜敗した前週「マイヤーLPGAクラシック」から替えたというパターは「とても感触がいい」と、アンジュレーションが強いグリーン攻略の支えになっている。

開幕前からパワーヒッター有利と目されてきたが、単純な物差しで測ることができないのがゴルフの、そしてメジャーの醍醐味。明日の最終日、最後に笑うのはどのタイプ？（ニューヨーク州ピッツフォード／塚田達也）