同門、同窓、姉妹同士？選手間の微妙な関係

今週の「CAT Ladies」で初日首位タイに立った斉藤愛璃は、前週「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」でツアー初優勝を飾った吉田弓美子の高校の2年後輩。「先輩について行かなくちゃと思いました」と、今週へ気持ちを新たに臨んでいた。

そして、2日目に首位に浮上してきたのは、その吉田。「meijiカップ」の週に久しぶりにご飯を一緒に食べ、「彼女自身、悩んで辛い時期を送っているのは分かっていたし、辛い中一生懸命やってきて、それが形となって現れたのがうれしかった」と、この日もリーダーズボードをみながら斉藤のスコアをチェック。「彼女も頑張っているから、私も頑張ろうと思いました」と、相乗効果で優勝争いへ顔を出してきた。

また、通算7アンダーで首位に並ぶ服部真夕と森田理香子は、同じ岡本綾子師匠の元で学ぶ同門2人。この日「67」とスコアを伸ばした服部は言う。「彼女（森田）も去年悔しい思いをしている分、今週に掛ける気持ちは強いと思うけど、私もそれに負けないくらい優勝を強く願っています。気持ちでは負けないようにしたいです」と、表情を引き締める。一方の森田は「あまりそういうことは考えたことがないので‥･」と同門の優勝争いに無頓着なそぶりを見せるが、少なからず刺激は受けていることだろう。

首位と1打差の6位タイには、首位から出た福嶋晃子と入れ替わるように、妹の福嶋浩子が上がってきている。他にも、首位に並ぶオナリン・サタヤパンポット（タイ）と3打差11位タイの山村彩恵は同じ江連忠門下生という具合に、選手同士の近い関係が今週のリーダーズボードを一層味わい深いものへと変えている。

そんなドラマを踏まえながら、明日の優勝争いを眺めるのも、選手たちの微妙な感情も垣間見えて面白いものとなるだろう。（神奈川県足柄下郡／今岡涼太）