石川も藤田も敗れ…アジア選抜まさかの大逆転負け

◇アジア選抜vs.欧州選抜対抗戦◇ザ・ロイヤルトロフィ 最終日◇ドラゴンレイクGC(中国)

アジア選抜が2ポイントリードして迎えた最終日はシングルスマッチプレー8試合が行われ、5勝2敗1分とした欧州選抜が大逆転。8.5－7.5でアジア選抜を下し、2年ぶり5回目の優勝を果たした。

先に主導権を握ったのは、あと3.5ポイントの加算で勝利が決まるアジア選抜だった。ダブルス戦で2連勝を挙げた好調のタイ勢がチームを牽引。トップを任せられたキラデク・アフィバーンラトが3＆2の完勝でポール・ローリー（スコットランド）を退けると、第2組目のトンチャイ・ジェイディもスティーブン・ギャラハー（スコットランド）を4＆2と寄せつけず、幸先良く2連勝スタートを切った。

石川遼は3組目に登場。マーク・ウォーレン（スコットランド）を相手に終盤まで一進一退の攻防を演じたが、オールスクエアで迎えた最終18番でボギーを叩いて惜敗を喫すると、以降の主導権は完全に欧州選抜へと移った。

先に6組目のトービヨン・オルセン（デンマーク）が呉阿順（中国）を3＆2で破ると、続く7組目のベルント・ウィスバーガー（オーストリア）も藤田寛之に3＆2で完勝。4組目のデービッド・ハウエル（イングランド）も、終盤2連続ボギーで自滅したキム・ヒョンソン（韓国）を土壇場の4ホール連続奪取で逆転し、欧州の4連勝で一気に7対7に並んだ。

5組目のキム・キョンテ（韓国）はなんとか踏ん張ってアルバロ・キロス（スペイン）と引き分け、優勝の行方は最終組を回るリャン・ウェンチョン（中国）とニコラス・コルサーツ（ベルギー）の結果に委ねられた。引き分ければプレーオフという状況だったが、1ダウンで最終18番を迎えたリャンがボギーを叩いて終戦。欧州選抜が鮮やかな逆転優勝を飾った。