原口、谷原が首位タイに並ぶ！松山は60位と出遅れ

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 初日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7,010ヤード（パー71）◇晴れ

首位と2ストローク差に11選手が並ぶ混戦となった初日、原口鉄也と谷原秀人の2選手が並んでいる。両者ノーボギーのラウンドで、原口は序盤、谷原は終盤に3連続バーディを奪ってスコアを伸ばした。4アンダーの単独3位には近藤共弘が続いた。

先週「三井住友VISA太平洋マスターズ」で史上3人目のアマチュア優勝を果たした松山英樹は、1ダブルボギー、3ボギー、2バーディと乱れ、3オーバー、60位タイと出遅れている。

今大会招待選手は、3アンダーの4位タイにリッキー・バーンズ、ゴンサロ・フェルナンデスカスタノ（スペイン）。9年ぶりの来日を果たしたグレーム・マクドウェル（北アイルランド）はイーブンパーの2位30位タイ、エドアルド・モリナリ（イタリア）は1オーバーの42位タイで初日を終えている。

＜ノーボギーで5バーディ、谷原秀人が首位タイ＞
前半の5番で4mのバーディパットを決めた谷原秀人が、続く6番パー3は8mを決めてバーディ。さらに7番パー5で3打目のアプローチを2mに寄せて3連続バーディを奪った。そして後半にも15番、17番でバーディを奪い、ボギーをたたかぬ安定したゴルフを見せた。「今日はグリーンを外してもリカバリーが良かったので、パーパットは1ピン以内でしたね。先週もショットは良かったけど、パッティングが悪かったので、今日はショットもパットもかみ合ってくれました」と、今季初の首位タイという位置に表情も明るい。

＜この雰囲気が好きという原口哲也も首位タイ＞
谷原同様、5バーディ、ノーボギーでラウンドした原口哲也も、ニコニコの笑顔でインタビュールームに現れた。「すごいですね！さすがフェニックスって感じですよね」。クラブハウスの横にあるシーサイドホールという10年前まで営業していたホテルをメディアセンターとして使用しているが、その中に設営されたインタビュールームには、壇上に大きな椅子が用意されている。そこに初めて入った原口は「やっぱりフェニックスは好きです。この雰囲気とコースのレイアウトと、歴代優勝者を見ても凄い大会ですからね。このスコアが1日だけじゃなければいいのですが・・・」。並居る強豪が揃う大会で自分の名前がスコアボードの最上段にあることを誇りに思うという。

＜近藤共弘「明日への貯金ができてよかった」＞
首位に1打差の4アンダー単独3位につけた近藤共弘は「今日はある程度セーフティにやったのが良かった。グリーンの傾斜がきついし難しい。上手くしのげた」と、無理な攻めはせずに無難なゴルフでスコアを伸ばした。そして明日から天候が崩れるという予報が出ていることから「明日からは雨だと思うし、苦しくなるので良いスタートがきれてよかった。貯金ができたって感じですね」と、残り3日間の耐えるゴルフに備える。