アプローチの不調が続く服部真夕。パターが生命線の1つになっている

国内女子ツアー「サントリーレディス」3日目を36位から出た服部真夕が7バーディ、ノーボギー、この日ベストの「65」（パー72）をマーク。ムービングデーのリーダーボードを駆け上がり、通算7アンダーの3位タイで最終日を迎える。

昨季は8月「CAT Ladies」で3年ぶりの復活優勝。心機一転で迎えた今季だったが、開幕戦から5試合連続の予選落ちと出だしでつまずいた。原因は「右、左にOBばかり。これまで二ケタは打っている」という1Wの不調だ。今週は球筋をフェード1本に固め、フェアウェイキープを優先させるプランが奏功。この日も11ホールでフェアウェイをとらえ、バーディ量産の起点とした。

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一方で、約3年前から続くアプローチイップスからはいまだ抜け出せていない。グリーンを外せば、まず優先するのはウェッジよりもパター。この日は5ホールでパーオンを逃したが、ウェッジを使ったのはバンカーに入れた16番のみ。10番ではセミラフからパターで転がし、辛くもパーでしのぎ切った。普段の練習場でも、ラフからパターで打つ練習をして距離感を養っているという。

とはいえ、パター1本でそうそうピンチをしのげるものではない。今季のリカバリー率（グリーンを外したときにパーより良いスコアで上がる確率）45％は、全体100位と低迷中。パー5を含めて、グリーンを外せばスコアメークがままならないのも事実だ。

パー5ではグリーンを外すリスクが高い2オンを封印し、常に刻むことを優先。3打目の選択肢を増やすため、昨年4月からは3Wを抜いて48度のウェッジを入れ、ウェッジ4本（PW、48度、52度、58度）の構成に変えた。この日は、そのゲームプランも「ピタリとはまった」。全4ホールのパー5を3オン、1パットのバーディとし、後半の12番と17番では48度でピンに絡めてみせた。

グリーン外からパターを使い始めた当初は「ギャラリーや一緒に回るプロも『えっ？』という感じだった」と苦笑い。それらの反応も、今では「流せるようになった」と気にとめることもなくなったという。

最終日は、5打差を追って最終組でティオフする。「こんな位置で回るのは久しぶり。笑顔で楽しくプレーしたい」。かつてはパワーヒッターとして、スケールの大きなゴルフで魅了した。決して本意ではないプレースタイルに変えながらも、懸命に1日1日を戦う。（兵庫県神戸市／塚田達也）