小平智が新ドライバーを実戦投入 航空会社もスポンサーに

◇国内男子メジャー第3戦◇日本オープンゴルフ選手権競技 初日（17日）◇古賀ゴルフ・クラブ（福岡）◇6817yd（パー71）

小平智がプロギアの新しい1W、「RS F ドライバー プロトタイプ」を実戦投入した。2020年モデルと見られる。アダム・スコット（オーストラリア）、アマチュアの金谷拓実（東北福祉大3年）との注目組で、積極的に振り込んだ。

コンパクトに仕上げられたコースを相手に、小平は9ホールで1Wを握った。出だし10番で右ラフに入れたが、6ホールでフェアウェイをキープ。「きのう使ってみて、（投入を）決めました。前半にこのドライバーの癖をつかんだ感じはあります。結構、悪くない」。担当者によると、ヘッド体積は450㏄前後。クラウンはカーボン、フェースとソールはチタン製。ネック部分の弾道調整機能に加え、ソールにはウェートが2つ搭載されている。

この日はまた、新スポンサーであるアメリカン航空のロゴをシャツの襟につけてプレー。米ツアーでの戦いに、強い味方が加わった。

2日目は4オーバー58位タイから巻き返しを狙う。「傾斜にカップが切られている。めちゃくちゃ速いわけではないけれど、難しいですね。乗せるところによっては、（パットで）グリーンを出てしまうピンポジションもある」とパッティングを攻略のカギに挙げた。（福岡県古賀市／桂川洋一）