ピンを抜かずパット 新ルールを生かした“科学者”デシャンボー

◇米国男子◇セントリートーナメントofチャンピオンズ 初日（3日）◇プランテーションコースatカパルア（ハワイ州）◇7518yd（パー73）

1月1日から施行されたゴルフ新規則では、挿したままのピンにグリーン上でパットしたボールが当たっても無罰になる（昨年までは2罰打）。2019年の初戦で早くも実践したのは、独自の理論で“ゴルフ科学者”の異名を持つブライソン・デシャンボー。数ホールでピンを残したままパットを沈め、4アンダーの6位タイにつけた。

ピンを抜かない理由に強風を挙げ、「下りのパットではすごく（ピンが）役に立つと思った。可能性を最大限に生かした」。後半11番（パー3）では7m、14番で3mを入れ、ともにバーディ。「状況次第であり、学んでいるところ。（きょうは）うまく活用できたと思う」と満足気だ。

ピンを抜かずにグリーン上でパットを打つ練習はこれまでに20回程度行い、「それほど難しくないよ」という。ただ、このルール変更はアマチュアのプレーペース向上を狙いとする見方が一般的だ。これまで通りピンを抜く選手との同伴プレーに問題はないのか、と問われ「きょうはダスティン（・ジョンソン）と一緒だったけど、特に何もなかったよ。すべての選手に敬意を払いながらプレーしている」と説明した。

第1ラウンドのスコアに対するパット貢献度は、全体1位となる『＋3.868』を記録。PGAツアーは公式サイトに「1ラウンドではサンプルとして足りないが、ブライソン・デシャンボーは天才だ」との記事を掲載した。（ハワイ州カパルア／林洋平）