29年ぶり史上7人目の連覇へ ケプカ「僕より自信のある選手いない」

◇メジャー第2戦◇全米オープン 3日目（16日）◇シネコック・ヒルズGC（ニューヨーク州）◇7445yd（パー70）

多くの選手が風の吹いた難コースに苦しむ中、ブルックス・ケプカが4位から通算3オーバーの首位タイに浮上。29年ぶりになる史上7人目の大会連覇へ、混戦の最終日を迎える。

風の強まった午後に2バーディ、4ボギーの「72」。がまんを続け、5打リードしていた首位のダスティン・ジョンソンをとらえた。「タフな1日になったけど、このポジションに満足だ」と28歳の前年覇者。左手首の故障で今年の「マスターズ」を欠場し、4月末に復帰。自身の今季メジャー初戦で、1988年のカーティス・ストレンジ以来、7人目の快挙に挑戦する。

エリンヒルズ（ウィスコンシン州）で行われた前年大会では、通算16アンダーと伸ばし合いを制した。今年は一転、がまん比べ。「調子が良い。僕より自信のある選手はいないはずだ」。違った形で連覇すれば、自らの強さを最大限に証明することになる。（ニューヨーク州サウサンプトン／林洋平）