初の大会連覇なるか！？A.バデリーが6位タイに浮上

米国男子ツアー「ノーザントラストオープン」は、大会3日目を終えてフィル・ミケルソンと、キーガン・ブラッドリーが通算7アンダーの首位タイとなっている。ミケルソンは2008年、そして09年と大会連覇を果たしているが、昨年の覇者アーロン・バデリーも首位と2打差の6位タイに浮上し、大会連覇のチャンスを残している。

2006年、07年とPGAツアーで勝利を挙げたバデリーは、その後3年間優勝から遠ざかっていたが、昨年のこの大会で2位に2打差をつけて優勝を果たした。昨年もこの試合の直前に出場した「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」で6位に入り、調子を上げてきた。

そして、今年も開幕当初は上位に入ることができなかったが、前週の「AT＆Tペブルビーチ－」で4位に入り調子は上向きだ。しかし、昨年と違う点は最終日を追いかける立場で迎えることだ。

というのも、今大会初日は周囲の期待とは裏腹に、2オーバー暫定55位タイと出遅れてしまった。しかし、2日目にイーブンパーの暫定28位タイまで挽回すると、3日目には5ストローク伸ばして、通算5アンダーの6位タイまで浮上したのだ。

中盤に連続バーディを奪うなど順位を上げてきたバデリーは、15番のボギーで流れを止めそうになった。しかし、16番パー3で10mのバーディパットを沈めてから勢いを増し、17番パー5、そして最終18番と3連続バーディを奪う圧巻のフィニッシュ。この勢いで最終日に2打差からの逆転を狙う。（ロサンゼルス／本橋英治）