松山英樹は3ボギー先行からショートゲームで立て直し「首はだいぶ良く」

◇米国男子プレーオフ第2戦◇BMW選手権 3日目(20日)◇ウィルミントンCC（デラウェア州）◇7534yd（パー71）

初日、2日目とバーディで滑り出した開始1番でムービングデーはつまずいた。2打目をグリーン奥にこぼしてアプローチも寄せきれず2パット。「（第2打を）フェアウェイから打てたことに逆にビックリして（笑）。良いショットだったのにボギーになってしまったのは残念」。続く2番（パー3）は第1打をグリーン右手前に外して2連続ボギーが先行した。

「ショットもパットもかみ合わず大変」な一日は、7番（パー3）で3つ目のボギーをたたいてから立て直した。故障の影響で、チェックに時間をかけられなかった初訪問のコースで、パットのタッチが合っている。「ちょっとずつ変えているのがハマりつつあるのかなと」。バーディパットに25mを残した8番できっちりパーセーブ。9番ではグリーンエッジから18mを流し込んで最初のバーディを奪った。

首に痛みを抱えながらするプレーに、日を追うごとに慣れてきたようで「どこかが良くなると、どこかがおかしい感じがあるが、プレーできないほどではない」と苦笑いする。12番（パー5）では1Wでの第1打を隣の6番ホールのフェアウェイまで曲げた。困ったところで助けになったのがショートゲーム。ティショットをグリーン奥にこぼした13番（パー3）でチップインバーディを決めた。

次週の「ツアー選手権」（ジョージア州イーストレイクGC）の進出が決まっているとはいえ、ただシーズン最終戦に出られればいいというわけではない。痛みだけに頭を悩ませていた開幕前から、徐々にゴルフの状態を上げることに視線が向いてきた。

「1回良いショットが打てても、そのあと4ホールくらいバタバタする。17番で（左サイドの）バンカーに入ったティショットは良かったので、18番も良いショットが打てるかな…と思ったら（右に）曲がってしまった」と憮然とした。「何をしたらいいのか…」とため息をつきつつ、PWでの2打目はグリーンの傾斜を使い、ピンそば30cmにつけてタップイン。「71」とイーブンパーに戻すこの日3つ目のバーディにスタンドは湧いた。

当初は“完走”を目指していた復帰戦は残り18ホール。通算5アンダーの18位とスコア次第で上位も狙える。「首はだいぶ良くなってきていると思うが、やっぱり先週までのことを考えるとちょっと怖い」。この日もホールアウト後の練習は見合わせ。「崩さないように、伸ばせられるようにしたいが、普通に、何も気にせずに回れることができたら」と待ち望んだ日曜日を迎える。（デラウェア州ウィルミントン／桂川洋一）