「ずっとプッシュ」小平智はパットで後退 ラスト1試合で逆転シード入りなるか

◇米国男子◇ロケットモーゲージクラシック 2日目（29日）◇デトロイトGCミシガン州）◇7370yd（パー72）

小平智は2バーディ、4ボギーの「74」で通算イーブンパー104位となって予選落ちを喫し、次週レギュラーシーズン最終戦「ウィンダム選手権」（ノースカロライナ州セッジフィールドCC）に逆転シード入りの望みを託すこととなった。

午前6時56分の早朝スタートで2番から3連続ボギーが先行。「パターが全くダメ。最初は、ずっとプッシュしていた」とグリーン上の苦戦が出足を鈍らせた。フェアウェイキープ失敗は4ホール。シーズンを通して高水準をキープするショットの安定感とは裏腹に、パットのスコア貢献度は初日「＋0.602」（56位）から「－4.325」（151位）と大幅に悪化した。

「原因が分からないまま、ズルズルいってしまった」。アライメントに修正を加えて徐々に感覚が上向いたのは、プレーも終盤に差し掛かったタイミングだったという。

シード返り咲きのフェデックスカップポイントランキング125位、準シード扱いとなる同150位の圏外で迎える次週のラスト1戦。今季稼いだ181.577ptは、今大会スタート時の125位シュテファン・イェーガー（ドイツ）とは136.309pt差。次戦を単独4位フィニッシュ（135pt）でも届かない計算となり、一発逆転でのフルシード獲得のためには現段階で3位タイには入る必要がある。

29日に公表されたポイントレースのリストでは、同日に開幕した新リーグ「LIV招待」第3戦に出場したジェイソン・コクラック（40位）、チャールズ・ハウエルIII（99位）といった名前が残されたまま。是が非でもクリアしたい150位のラインが、より近づく可能性もある。