リッキー・ファウラーは新リーグを否定せず「競争は良いこと」

◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 事前（16日）◇サザンヒルズCC (オクラホマ州)◇7556yd（パー70）

今季メジャー第2戦が開催されるサザンヒルズCCは、リッキー・ファウラーの母校・オクラホマ州立大から車で1時間ほどの距離にある。当地でのプレー経験について「みんなが思っているほど多くないかも」と言いつつ、オクラホマ州で行われるメジャー出場は初めてとあって気合も入る。

世界ランキング100位が出場の目安とされる大会。直近のランキングで146位のファウラーは、昨年大会の好成績（8位）によってフィールドに入った。インタビューエリアに呼ばれれば、不振に関する質問が繰り返されるようになって久しいが「嫌がったり、かわそうとしたりする人もいるかもしれないけど、僕は（記者に）話すことを怖がったりはしない」と矜持を示す。

グレッグ・ノーマン(オーストラリア)が推進する新リーグについても、これまでに誘いがあったことをはっきりと認めた。その上で「正直に言うと、まだ（PGAツアーか新リーグか）どちらか一方に決めているわけじゃない。前にも言ったように、PGAツアーは最高の舞台だと思うけど、より良くできる余地もあると思っている。ビジネスであれ、スポーツであれ、競争は最終的により良い方向へと導いてくれるはずだ」と話し、双方の出方を見極めていく意向を強調した。