「後半は100点」19歳・三浦桃香は人気もうなぎのぼり

◇国内女子◇アクサレディス in MIYAZAKI 初日(23日)◇UMKCC(宮崎県)◇6505yd(パー72)

前週の「Tポイントレディス」で初の最終日最終組（結果22位）を経験。ツアールーキーの19歳、三浦桃香は「66」で回って6アンダーの首位タイ。昨年に引退した宮里藍さんらと並ぶ、プロ転向4戦目のツアー史上最速優勝に向けて好スタートを切った。

最終組で出た前半を「35」（パー36）で折り返すと、後半インに本領発揮。210ydから5Wで2オンした10番（パー5）から3連続でバーディを奪った。上がり2ホールでも連続で伸ばし「後半は100点の内容でした」と満面の笑みを浮かべた。

宮崎市内にある自宅から車で20分ほどのコースということもあり、今週は「リラックスできている」。最近は帰宅できない生活が続いていたため、「一昨日久しぶりに（地元の）友達と買い物にいって、アロマオイルを入れてにおいをつけられる加湿器」を購入した。自他ともに認める睡眠好きな19歳は「昨夜はオレンジの香りにしました。ゆっくり眠れましたよ」とおどけた。

前週の活躍で知名度も上がり、今大会前は取材が多くなった。ホールアウト後に行われるファンと選手の撮影イベントでは一番人気。1選手につき先着10人までの人数制限があるが、三浦は最初に定員に達した。

前週の最終日に崩れた経験をもとに「本当に（地元の）みんなが応援にきてくれているおかげです。でもそんなにゴルフは簡単じゃない。目標は毎日1アンダーだった。あしたもまずは1つ伸ばせるように頑張りたい」と淡々。地元で輝くニューヒロイン候補は、浮足立つことなく、冷静にあすを見据えた。（宮崎県宮崎市／林洋平）