2000万円突破か？ 国内女子の賞金シードが史上最高額ペース
前週の「マスターズGCレディース」を終えて、2016年の国内女子ツアーは残り4戦（最終戦の『LPGAツアー選手権リコーカップ』除く）となった。賞金レースは、昨季女王のイ・ボミが今季4勝で年間獲得額を1億5037万8331円としてリードする展開。女王争いと同様に史上最高額ペースで大激戦となっているのが、賞金ランク50位までに与えられる来季シード争いだ。
今週の「樋口久子 三菱電機レディス」を前に、賞金50位につけている服部真夕の獲得賞金は1813万4399円。これまで最も賞金を獲得した賞金50位は、2013年の櫻井有希で1893万9000円だが、4試合を残して肉薄してきた。昨季の賞金50位は柏原明日架で1791万6000円（表を参照）。今季はすでに賞金51位の藤本麻子もその獲得賞金を超えるハイレベルな戦い。
シード争いは来年の“生活”を大きく左右する戦いでもあり、下位の選手が終盤に追い込んでくることも珍しくない。残り4戦の賞金総額を加味すると今季は初めてボーダーラインが2000万円を突破する可能性もでてきた。
今季ツアーは2015年シーズンと比べて1試合増の全38試合で開幕。賞金総額も1億4650万5000円増えて、4年連続で過去最高を更新し35億2000万円となり、初の35億円を突破したシーズンだった。実際には、熊本地震で1試合開催中止となった状況はあるが、賞金シード争いの底上げは、右肩上がりを続けている女子ツアー人気ゆえといえそうだ。
過去には、賞金シードが上位50人と定められた1992年以降で初めて1000万円を割りこんだ冬の時代（2003、04年）もあった。2003年は不動裕理が一人で、今も破られていないツアー年間最多の年間10勝（最終戦の『LPGAツアー選手権リコーカップ』含む）を挙げたシーズン。翌04年に宮里藍らが大活躍したことで女子ゴルフブームが起こり、05年以降のV字回復につながったとみられる。