「最後のチャンス」イ・ボミ、逆転五輪へ首位発進

千葉県にあるカメリアヒルズCCで開幕した国内女子ツアー「アース・モンダミンカップ」初日、昨年の覇者イ・ボミ（韓国）が7バーディ、1ボギーの「66」として、葭葉ルミと並ぶ6アンダーで、大会連覇に向け首位発進を決めた。

イがスタートした午後0時16分頃は、まだ時おり雨が強く降る空模様。「逆にグリーンが止まるから良いスコアが出ると思った」という想定でティオフしたが、1番（パー5）でボギーが先行。「ラフに入ったらダメだという不安があって、良いプレーができなかった」と、序盤はパーを積み重ねた。

転機となったのは、雨もやんだ7番。「1カップ、フック」という5mのバーディパットを沈めて「流れが良くなった」。続く8番（パー5）は3打目を20cmにつけてタップイン、続く9番（パー3）では22度のUTで左2mにつけ、3連続バーディとした。

ピンチもあった。13番（パー3）では、バーディパットの直前にロープ外で観戦している母親が蜂と格闘しているのが目に入った。「笑って、お腹に力が入らなかった」とファーストパットを2mショート。「ボギーだったら怒っていたと思う」と舌を出したが、このパットをきっちりとカップに沈めると、14番（パー5）、さらに上がり3ホール連続バーディで一気に首位に浮上した。

この日は、今年から実戦投入しているピンクの“イ・ボミ専用カラーシャフト”が挿さった1Wを封印し、昨年モデルを使用した。新シャフトは「左に行きにくい」という反面、「右プッシュのイメージがある」。ヘッドが“より走る”という昨年モデルは、右からドローボールで攻めるイメージが出しやすいという判断だった。

大会連覇に加え、連続トップ5入りの新記録も懸かる今大会。さらに「今週優勝したら最後の五輪のチャンスがあると思うので、強い気持ちで頑張りたい」と気合い充分。現在、韓国勢では7番手（世界ランク15位）につけるイだが、今週と2週間後の「全米女子オープン」での一発逆転に向け、モチベーションは満タンだ。（千葉県袖ケ浦市／今岡涼太）