ゴルフ界の真央も世界を目指す！可憐さよりもパワーが武器

今年3月に高校を卒業して間もない18歳アマチュアが、首位に迫る好スタートを見せた。国内女子ツアー「サイバーエージェント レディス」初日。主催者推薦枠で出場した野澤真央が、上がり2連続を含む4バーディ、1ボギー「69」をマークし、首位と1打差の3アンダー2位発進を切った。

愛知県名古屋市出身。プロツアーの実績は乏しいながら、2013年の「日本女子アマ」で3位に入り、14年はナショナルメンバーにも選出された若きトップアマの1人だ。現在は「中京テレビ・ブリヂストンレディス」の開催コースでもある中京ゴルフ倶楽部の研修生をしていて、今年のプロテスト突破に向けてゴルフ漬けの日々を送っている。

「2から3mくらいのチャンスを何個も逃した。そこがもう少し入れば、もうちょっと（スコアが）出たと思う」と、余力を残しての滑り出し。「上がりが良かったので80点くらい」と約2年ぶりとなるプロツアー初日に納得の高評価をつけ、真っ黒に日焼けした顔に白い歯をのぞかせた。

身長168センチ、体重58キロと絞られたアスリート体型を生かしたドライバーの飛距離は平均270yd。昨年5月に愛知県で行われた「全米女子オープン」予選会でプレーオフをともにした渡邉彩香と、「（距離が）それほど変わらなかった」というパワーが最大の魅力だ。距離は今も伸びている段階で「280ydいくときもある」と言ってのけた。

目標とするプロは、同じパワーヒッターのツェン・ヤニ（台湾）。憧れの男子プロは「昔はタイガー・ウッズ、今はロリー・マキロイに変えました」と、やはり豪快なスイングの持ち主が並ぶ。

「将来は海外でプレーしたい」と目を輝かす18歳。2日目は最終組に入り、元世界ランクトップ申ジエ（韓国）の背中を追う。（千葉県市原市／塚田達也）