16歳の高校生アマ、河野美桜が4位タイの好発進！

富山県の八尾CCで29日（金）、国内女子ツアー「日医工女子オープンゴルフトーナメント」が開幕。賞金ランクトップの全美貞（韓国）、先週優勝の服部真夕ら実力者たちが首位を争う中、16歳のアマチュア・河野美桜（山梨学院大学高校）が、首位に3打差の3アンダー4位タイと好スタートを切った。

スタートホールの10番（パー5）を確実にバーディ発進とすると、その後も「今日はパットが入ってくれました」と、26打に抑える好調のパットでバーディを重ねた。16番（パー3）で下りの6m、2番で4mを沈めて上位争いに加わると、最終9番（パー5）では下りの7mを捻じ込んでのバーディフィニッシュ。過去のツアー出場は、10年、11年の「日本女子オープン」2試合のみ。いずれも予選落ちに終わっていただけに、「プロの試合で初めてのアンダーでした」と、ツアー3試合目での快進撃に表情をほころばせた。

先週は「日本女子アマチュアゴルフ選手権」に初めて挑み、マッチプレーに駒を進められず41位タイで予選敗退。「想像していたよりも、グリーンの感じが違って距離感が合わなかった」。開幕前のイメージよりもグリーンがはるかに重く、大半がショートしてスコアメークに苦しんだという。

今週は一転して、硬く速いグリーンが舞台。「その流れもあって、昨日までタッチが合わずに不安だった」と、練習ではオーバーを繰り返していたが、「（タッチが）“ちょっと弱いかな”くらいで寄ったので、今日もそのくらいでラウンドしてきました」と短期間でグリーンの状態を把握する適応力の高さも。「自分のできる限りのことをやって、精いっぱい頑張りたいです」と、力強く目標を掲げた。（富山県富山市／塚田達也）