昨季より「しんどかった」 飽くなき探究心で来季へ／山下美夢有インタビュー（前編）
山下美夢有が昨季と同じ5勝を挙げ、2年連続の年間女王に輝いた。国内女子ツアーで最も小柄な150cmの22歳が、平均ストロークでツアー新記録の「69.4322」を樹立し、史上初の2年連続60台をマーク。それでも、満足しない。“国内最強女子”は、この先どのような未来を描いているのか。インタビュー前編では、今季の振り返りと今後の強化ポイントを聞いた。（聞き手／構成・加藤裕一）
2年連続の苦しみと経験
―2年連続女王やけど、今季と昨季はどう違った？
「シーズンが終わって、今の疲れは今年の方があります。去年は夏に疲れが出て、今年も夏は疲れたんですけど、特に後半戦がしんどかったです」
―追われる立場やったし
「去年はなかったですよね。追われる立場は一番きついです。追いかけるんはラク。「追いつかなあかん」と思ってやるだけなんで。でも、上におったら周りに（トップにいるけど、とか）言われたりして。そんなん気にしてなかったんですけど、やっぱり…なかなか調子が上がらへんし、考えてもうたりしました」
―昨年は独走。今年は申ジエ（韓国）や岩井明愛ら年下に追い上げられる展開があった
「去年は後半戦でグッと行って調子が上がって、（11月上旬）伊藤園レディスで優勝して（女王が）決まったやないですか。今年は後半戦がなかなか…優勝できんかったり、上位で戦えんかったんで」
―でも、それってすごくええ経験ちゃう？
「今はそう思いますね。あの緊張感の中でも思い切ってプレーできて、最終戦で優勝できて。調子悪かったのに、最終戦でいいプレーできたんはうれしかったです」
ショットもパットもダメだった
―上位で戦えんかった？ 戦ってたでしょ
「うーん、やっぱり納得いくショットが打てんくて、めっちゃ考えることが多かったですし」
―そう言うたら「グリーンに乗ってるけど…」とようこぼしてたね
「そうなんです。グリーンに乗っても全然ピンに寄らんかった。絡むショットが打てんかった。特に得意の100ydぐらいの距離が1ピン以内につかへんで、5、6mとか残ってしまうことが多くて」
―はたから見れば「そういう時もあるがな」と思うけど
「そう思いますよね。でも、私はやっぱり技術的な問題やと思ってました」
―ただ技術面で言うたら、ショットより、むしろパットやったんちゃう？
「あー、そうですね。今年一番の悩みはグリーン上でした。悩んでパターを何本も替え過ぎたから、おかしくなったんかなあ。良くなるんやなくて、逆にって感じでした」
―パターはジュニアの頃はずっとブレードタイプやったけど、今は2ボールとか
「そう。今は2ボールとかマレットです。そのタイプでいろいろ替えました」
―序盤はすごく「3パットが…」って言うてたね。今年、3パット何個か知ってる？
「えっ、調べてくれはったんですか？ 何個でした？ 去年と比べてとか、知りたいです」
―昨年43個（33試合）、今年42個（32試合）。ほぼ一緒やけど、今年は序盤がひどくて、1試合3個やったりするのが5回もあったね
「そうなんや。そうか、あんまり全体に差はないんですね。ただ、確かに今年は序盤の印象が強いっていうのはありましたね」
「69.4322」ゆえの不満
―話を聞いてると、すごく不満そうに聞こえるけど、平均ストロークは昨年（69.9714）から0.5ストローク以上も縮まってる。70切るレベルでよ？ めちゃくちゃすごいがな
「うーん、でも、そんな実感ないんですよね。やっぱり、ショットもパットも悪かったっていうか…」
―技術も経験も上がってるから、求めるもんも上がってまう。だから不満も増える？
「それ、めっちゃあると思いますわ」
―しかし、まだダメなんや。ツアープロって大変な仕事やね
「（笑い）でも、そこは楽しいんですよ。腹立つんやけど、より高いレベルを求めていける。それがあるから、やれてるなと思ってます」
もっと体を鍛えたい
―一言で技術いうてもたくさんある。中でも何を重視して磨きたい？
「まずは、もっと体を強化したいです」
―2020年のプロデビュー時と比べたら、体は大きくなったし、しっかりしてきてるでしょ？
「いやあ、今はただ太っただけいうか。ほんまにしっかりしてへんのですよ。体の中に『芯』がない。だから、どうしてもスイングも、ショットもブレるんです」
―体幹を生かしたスイング、定評あると思うけど
「うーん、でも、まだまだです」
―オフはどんなトレーニングで？ ジムワークはせんのでしょ？ 自重を使って？
「はい。ジムは行きません。ポリタンク（に水を入れて）とか（足首に巻く）パワーベルトとかはもう使ってませんけど、このオフはお世話になっているトレーナーさんがいるんで、メニュー組んでもらってやっていきます」
―で、体幹の強化を意識して
「そうですね、体幹です。思い切り振って打つと、球は左右にブレますよね。だから、7割、8割の力で振れるようにしたいんです。飛距離（を伸ばすの）とかは別にええんです。軽く振って、周りからもそう見えて、それでも今の飛距離がちゃんと出る。球筋も安定するように。思い切り振らずにどれだけコントロールできるか、です」
（取材協力／兵庫・六甲国際ゴルフ倶楽部）