原英莉花は曲げても「楽しく感じた」 復帰初日を連続バーディ締め

◇国内女子◇北海道meijiカップ 初日（4日）◇札幌国際CC島松コース（北海道）◇6593yd（パー72）◇曇り（観衆1175人）

久々のスタートアナウンスを、「うれしかった」と感慨深く聞いた。腰痛による離脱から3カ月ぶりの出場となる原英莉花は4バーディ、3ボギーの「71」でプレー。上がり2ホールを連続バーディで締める1アンダー49位で終え、「目標（3アンダー）よりも良いスコアじゃなかったけど、最後2バーディで上がれたのは良かった」と復帰初日を笑顔で振り返った。

待ち構えるギャラリーの大きな拍手で迎えられた1番のスタートホール。1Wで放ったオープニングショットは「うわー、やっちまったぜ」と右に大きく曲げたが、「怒りは湧かずに楽しく感じられた」という。

ラフからの2打目はピン右手前5mに乗せ、2パットのパー発進。2番（パー3）以降もチャンスにつけ続けたが、「合わせながらという感じだった」とブランクの影響を認めるパットはショートする場面が目立ち、なかなかカップの底を叩かない。いずれもグリーンを外した6番（パー5）、7番（パー3）で2つのボギーが先行。9番（パー5）で最初のバーディを奪ったものの、1オーバーで折り返すストレスのたまる展開が続いた。

それでも、終盤にしっかりとギャラリーを沸かせてみせた。17番（パー3）ではグリーン手前15ydから58度のウェッジでチップインバーディ。最終18番（パー5）は3mのバーディパットを決め、静かに右腕を上げてガッツポーズをつくった。

「インパクトの圧も、出球のスピードも合ってきたと思う」と、パットの微妙な狂いはホールを進めるにつれて解消。「（腰は）大丈夫です」と痛みなく18ホールを完走できたことも表情を明るくさせる。「集中はすごくできている。自信を持って打てるように頑張りたい」。予選カットライン上で迎える2日目。復帰しただけの一戦で終えるつもりはない。（北海道北広島市／塚田達也）