今季2勝の西郷真央 優勝報告でもらったジャンボからの“宿題”

◇国内女子◇ヤマハレディースオープン葛城 事前（30日）◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）◇6590Y（パー72）

「2勝目も頼むぞ」。そう言われてから1カ月も経たないうちに2つめのカップを持ち帰ると、師匠からさっそくはっぱをかけられた。前週の「アクサレディス」で今季2勝目を挙げても、西郷真央に気を抜いているヒマはない。

開幕戦の「ダイキンオーキッドレディス」で初優勝を挙げ、前週に早くも2勝目を達成。師事する“ジャンボ”こと尾崎将司のもとへ優勝報告に行くと、今回も「よかったな」と笑顔で出迎えられた。

やはり一番優勝を実感するのはこの瞬間。しかし、今回はそれだけでは終わらない。「メジャーを獲れるようになると、夢の海外ツアーにも近づく。そこに向かってまずは頑張れ」。師匠の口から、公式戦タイトルの話が出たのはこれが初めてだった。

昨シーズンは2位が7回と悔しい思いを何度もした。だからこそ、今季4戦2勝という活躍に師匠の期待も膨らむはず。目指している海外進出に向けても、国内4大メジャーのタイトルは追い風になる。

規模にかかわらず「どの試合にも全力で」をモットーにしていた西郷の中で、改めてメジャータイトルが重みを増した。「師匠であるジャンボさんがメジャーをということなので、より一層頑張りたい。海外に出る前に世界ランクも上がっていってくれたら」と、次に目指すものもはっきりした。偉大な師匠のひとことは、いつだって気持ちを奮い立たせてくれる。（静岡県袋井市／谷口愛純）