マークセンは米国シニア挑戦を見送り 来年も日本が主戦場

◇国内ツアー対抗戦◇Hitachi 3Tours Championship（9日）◇グリッサンドゴルフクラブ（千葉県）◇3658yd（JGTO）、3380yd（PGA）、3113yd（LPGA）＝9ホール（パー37）

12月初旬に米国シニアツアー（チャンピオンズツアー）の最終予選会に初挑戦したプラヤド・マークセン（タイ）が、オフシーズン恒例となった国内3ツアーの対抗戦に出場した。3年連続賞金王として率いる国内シニア（PGA）は6年ぶり3回目の優勝を飾り、最優秀選手（MVP）に選出されるなどチームの勝利に貢献した。

米国フロリダ州のTPCタンパベイで4日間にわたり行われた最終予選会は、通算5オーバーの27位タイ。来季出場権が得られるトップ5に入れなかった。30位タイまでに付与される準メンバーの資格は得たが、出場資格は各大会の予選会（マンデートーナメント）に限られることもあり、「（米国には）行きません」と明言した。

来年もこれまでと同じく日本を主戦場とし、国内シニアとレギュラーツアーを掛け持ちしながらプレーする。4年連続のシニア賞金王を狙う一方で、「アジアンツアーにも少し出るつもりです」とスケジュールと相談しながら海をわたる予定だ。

この日、同組でプレーした国内男子（JGTO）チームの石川遼は、「マークセンさんはドライバー、アイアン、パットがぜんぶ良くて、間違いなくMVPだと思った。来年はJGTOチームで出るんじゃないかと、僕らの中で噂になっています」と笑い、衰え知らずの52歳に感心しきり。来年もシニアツアーを戦うライバルたちにとって脅威の存在になりそうだ。（千葉県成田市／塚田達也）