塚田陽亮は8000yd超のコースで伝説を残せたのか？

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 3日目（26日）◇ザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城県）◇8007yd（パー72）

国内ツアー初の8000yd超えとなる全長8007ydに設定された3日目。最大瞬間9m／秒の風が吹き付け、予選カット後の決勝ラウンドにもかかわらず、初日「73.811」、2日目「75.252」を大きく下回る平均スコア「76.913（+4.913）」を記録した。

最難関となったのは9番（493yd／パー4）。強いアゲンストが吹きつけて、ティショットでフェアウェイに届かない選手も散見された。バーディを奪ったのは、塚田陽亮とアーロン・ウィルキン（オーストラリア）の2人だけ。塚田の場合、1Wのティショットをフェアウェイに置き、2打目はピンまで残り220yd。3Iでピン上2.5mにつけてのものだった。

3日目を終えて単独首位に立つマイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）も、この日は2オーバー「74」と落としたが、「きょうはパープレーぐらいのゴルフができたイメージ」と納得顔。過去にも8000ydを超えるコースでプレーしたことはないといい、「長さだけでなく、風の強さもプラスされているからね」とその難しさに舌を巻いた。

ザ・ロイヤルGCのコース監修に関わったツアー16勝の鈴木規夫は、1980年にオハイオ州アクロンにあるファイアーストーンCCで行われた「ワールドシリーズ・オブ・ゴルフ（現WGC ブリヂストン招待）」に出場し、コースの長さ、海外選手の飛距離に圧倒された経験があるという。「230ydを超すパー3とか、こっちはどう打てばいいの？ってやっているのに向こうの選手は4Iでグリーンに止めたりする。でもね、そういうところでやっていると、だんだん（クラブを）振れてくるようになってくる」という。国内初となる8000yd超のコースが生まれた背景には、そんな思いも込められている。

705ydに設定された16番（パー5）は、この日はフォローの風が吹いた。前出の塚田はティショットを1Wで“マン振り”して、グリーンエッジまで残り350yd。「ワンチャンスあるじゃんって。（2打で）届かして伝説残してやろう」と気合い十分。後方からはテレビカメラも狙っている。「そしたら、チョロさ。力入っちゃって…」と、3Wで左ラフに突っ込んで、220ydを残してボギーとした。

「それに比べて（同組の）武藤（俊憲）さん。ティショットは左に引っ掛けて、2打目は52度のウェッジで出しただけ。そこから300ydを“えい”って2.5mにつけてバーディさ。自分はなんで力入ってるんだって。アマチュアか！ってショックですよ」と肩を落とした塚田。「それもゴルフ…」とため息混じりとともに教訓を振り返った。（茨城県鉾田市／今岡涼太）

◆ツアー制度施行後（1973年）における18ホール最長ヤーデージ
1位：8007yd／パー72「ミズノオープン」2018年／ザ・ロイヤルGC（茨城県）
2位：7777yd／パー72「日本プロ東西対抗」1973年／旭国際東條CC（兵庫県）
3位：7700yd／パー72「関西プロゴルフ選手権」1975年／旭国際東條CC（兵庫県）

◆記録が残る92年以降の最長パー5ホール
1位：705yd「ミズノオープン」2018年／ザ・ロイヤルGC 16番（茨城県）
2位：660yd「日本オープン」2007年／相模原GC東C 3番（神奈川県）
3位：638yd「カシオワールドオープン」1992～04年／いぶすきGC開聞C 5番（鹿児島県）

◆記録が残る92年以降の最長パー4ホール
1位：535yd「フジサンケイクラシック」2015～17年／富士桜CC 5番（山梨県）
2位：532yd「ミズノオープン」2018年／ザ・ロイヤルGC 2番（茨城県）
3位：523yd「サン・クロレラクラシック」2006年／小樽CC 16番（北海道）

◆記録が残る92年以降の最長パー3ホール
1位：267yd「とおとうみ浜松オープン」2012年／グランディ浜名湖GC 16番（静岡県）
2位：263yd「TOSHIN GOLF TOURNAMENT」2010、11年／TOSHIN Lake Wood GC 14番（三重県）
3位：257yd「ミズノオープン」 2018年／ザ・ロイヤルGC 4番（茨城県）