前年覇者の石川遼は不在も 弟・航は2年連続で芥屋に挑戦

◇国内男子◇RIZAP KBCオーガスタ 事前（23日）◇芥屋ゴルフ倶楽部（福岡）◇7151yd（パー72）

昨年大会に続いて、レギュラーツアー2度目の出場を果たす浦和高校3年の石川航（17）。前週行われた「日本ジュニアゴルフ選手権」（15歳～17歳の部）では9位に入り、「自分の調子は良いので、試合が楽しみです」と、ちょっぴり照れながらも記者たちの質問にハキハキと答えた。

昨年に比べて、身長は7cm、飛距離は20ydプラスと伸び盛り。「去年は越えられなかったバンカーを越えられるようになった。前とは違った攻め方ができると思う」と、1年経った成長をコース上で実感していた。

ディフェンディングチャンピオンの兄・石川遼には、メールでコースのことを聞いたという。「4番と7番のグリーン周りが難しいから、注意した方がいいと言われました。きょうは、そこを注意して練習しました」と、開幕前日はアウト9ホールをラウンドして最終調整を行った。

「目標は予選通過です。自分の実力だと難しいと思うけど、そのラインに近いところでプレーしたい」と謙虚に意気込む。コース内には、昨年優勝した兄のポスターであふれているが、「なかなかそこまで（兄のことまで）考える余裕がないというか、自分のプレーで精一杯です」と、自身のやるべきことに集中していた。（福岡県糸島市／今岡涼太）