キム・ヒョンソンの不調と「プレジデンツカップ」の関係

国内男子ツアー「トップ杯東海クラシック」最終日。2打差を追うキム・ヒョンソン（韓国）がサンデーバックナインに5バーディを集中させる7バーディ、1ボギー「66」でプレーし、首位の片山晋呉をとらえて通算12アンダでーホールアウト。プレーオフ2ホール目でバーディを奪って決着をつけ、今季1勝目を逆転で飾った。

2012年からシーズン1勝ずつを挙げ、13年は賞金ランク2位と躍進。14年も9位に入り、賞金王候補の1人にも挙げられてきた実力者は、今季「ずっと自分のプレーができていなかった」。前週まで13試合を終えて賞金ランクは18位と、本領からは遠い日々が続いていた。

理由の1つに挙げたのが「今年は韓国で行われるので、どうしても出たかった」という、次週に行われる米国選抜と世界選抜（欧州を除く）の対抗戦「プレジデンツカップ」だ。

世界選抜の自動選出メンバーに入るには、「ドイツバンク選手権」終了時点（9月7日）の世界ランクで、対象選手の中で上位10人に入ることが条件だった。キャリアベストの62位につけていた昨年1月当時は「出場のチャンスにつけていた」が、以降は下降をたどり、今季開幕時点で145位前後まで後退。ランクを上げたい気持ちばかりがはやり「自分のプレーができていなかった」という。

そんな華やかな国際競技の出場権争いも、韓国からは唯一ベ・サンムンがキャプテン推薦で選出される形で終わりを迎えた。「それで試合での気持ちが変わり、良い成績が出るようになった」。ツアーでも有数の難コース、三好CCで手にしたタイトルは、本来の実力を取り戻した何よりの証しだ。（愛知県みよし市／塚田達也）