AON同組 ジャンボは「あの2人に勝っても自慢にならん」

国内男子ツアーの今季メジャー第3戦「日本オープンゴルフ選手権競技」は11日（木）から4日間、沖縄県の那覇ゴルフ倶楽部で開催。尾崎将司は開幕前日の10日（水）に、練習ラウンドを行った。

この日、河井博大とともに18ホールを回り、最終調整を終えたジャンボは大きくため息をつきながら話した。「白旗を用意しておかないといけないな。グリーンは速い、硬い、アンジュレーションも風もある。調子が良いと言った選手だって、このコースじゃ分からないな」。沖縄の強風に、そして慣れないティフトン芝。日本オープン通算5勝の名手も、最高難度のセッティングに手を焼いている。

今大会は2005年の同大会以来、7年ぶりに青木功、中嶋常幸と同組に。予選ラウンドからまず大きな注目を集め、青木、中嶋はそれぞれ「楽しみだ」と話した。しかしジャンボは「あの2人に勝っても自慢にならん」とバッサリ。「勝ったって、予選落ちしたら意味がないじゃないか」と続けた。

ファンが楽しみにしているAONの共演も、ジャンボはただの思い出にする気はない。「どうとも思わないけれど、あの2人の前で、良いプレーを見せてやろうと思う気持ちもある。でも、逆もあるからな…」と冷静に真剣勝負を見据えていた。（沖縄県八重瀬町／桂川洋一）