男子下部ツアーで快挙！ アマチュアの小平智が優勝！

埼玉県の鳩山CCで開催されている男子の下部ツアー、チャレンジトーナメントの第8戦「鳩山カントリークラブ・GMAチャレンジトーナメント」で、アマチュアの小平智（20）が並み居るプロを押しのけて優勝を飾った。

初日は8アンダーで首位発進。最終日も5ストローク伸ばし、2位に2打差をつけての完全勝利。小平が記録した20歳11ヶ月9日でのチャレンジトーナメント優勝は、ドンファン、片山晋呉に次いで3番目の年少記録。アマチュアでの優勝は、1993年の片山以来2人目という快挙だ。

「めちゃくちゃ嬉しいです。プレッシャーはありましたが、自分のゴルフに集中しようと思っていたので、人のことは見ないで集中が持続できました」。石川遼、池田勇太、薗田峻輔ら若手の台頭が目覚しい男子ツアーにおいて、また1人注目の若手が誕生した。

同世代の薗田とは仲も良く、ジュニア時代から戦いをともにしてきた仲。「悔しいというか、すごいなって感じ。すごい刺激になっているし、負けてられないなっていう感じでやっていました。徐々に近づきたいですね」。今回の勝利により、その背中に確実に近づいたといえるだろう。