アダム・スコットのジョーク 長尺パターをプレゼントした相手は

2016年1月に始まったアンカリング規制。クラブの一部を上半身などに固定して打つことが禁止され、これまで長中尺パターを使っていた選手たちの講じる対策が、いよいよ試されている。規制前にこの打ち方でメジャータイトルを手にした名手の代表格がアダム・スコット（オーストラリア）。2013年のマスターズ王者は、フロリダ州で行われている「ザ・ホンダクラシック」で、通常のシャフト長のパターに戻して以降、初めての勝利をぐっと引き寄せている。

スコットの最後の勝利は2014年5月の「クラウンプラザインビテーショナル」。世界ランク1位で迎えたばかりの大会で、プレーオフでジェイソン・ダフナーを長尺パターで一蹴した。規制時期が迫り、15年は年始にレギュラーサイズのパターを使ったものの、どうもしっくりこなかったのか、メジャーシーズンは以前の長尺で戦った。

本格的に問題に取りかかったのは「日本オープン」などに参戦した昨秋ごろ。「普通のサイズのパターだって、昔は使っていたわけだから」とクールに向き合ってきた。その努力が実りそうなのが、今週だ。3日目を終えて首位タイと絶好のポジションに立った。

ところでスコットは、このほどストックしてあった長尺パターをある人物に贈ったという。AP通信によれば、受取人はR＆Aの前最高責任者、ピーター・ドーソン氏。在任中にアンカリング規制ルールを作ったリーダーだ。「彼の退任（昨年末）に合わせてね。とても喜んでくれたみたい。『時代遅れになったほかのクラブと一緒に保管しておく』と話していたよ」という粋な？ジョークだった。

マスターズを制した際の長尺モデル同様、現在のレギュラーサイズのパターもスコッティ・キャメロン製。昨年、一時的にオデッセイのモデルも握ったスコットに対し、キャメロン氏が本腰を入れて作った特製の物だとか。

今週はスコットにとっての2016年3試合目。この日までに11ラウンドをプレーしたが、60台をマークできなかったのは今大会の第1ラウンドだけだ。それも「70」のイーブンパー。あとはすべてがアンダーパーというわけ。新パターのフィット感は、言うまでもなさそうだ。（フロリダ州パームビーチガーデンズ／桂川洋一）