アダム・スコットの失ったもの

「全英オープン」の勝負も大詰めとなった15番、グリーンサイドバンカーから2mに寄せたパーパットを外してスコアを落としたアダム・スコットだったが、それでもまだ2位のアーニー・エルスとは3打差が開いていた。

16番ホールは18番から離れていき、17番で折り返して戻ってくる。その遠く離れた16番グリーンで3パットのボギーとしたスコット。その周囲は妙に静かで、遠く18番方向から聞こえてくる歓声だけが妙に寂しさを誘う。2打差となり、見ているこちらまでそのリードがはかないものに思えてきた。

17番のティショットはフェアウェイに打ったスコットだったが、セカンド地点につくと18番グリーンから大歓声が聞こえてきた。「ああ、その歓声は聞こえたよ。リーダーズボードを見なくても状況はわかったよ」というスコット。双眼鏡でグリーン脇のボードをみると、確かにエルスが「－7」になっている。直後の2打目をグリーン左のラフに外すと、草刈りのようなアプローチはピンを大きくオーバー。ここでもスコアを落とし、ついにエルスに並んでしまった。「あの2打目が一番がっかりしている。ピンの右に打っておけば、まだリードして18番を迎えられたのに」と、スコットは肩を落とした。

「まだ、飲み込めていないのかもしれない」というスコットの会見は、悲劇の主人公（自作自演だが）にしては、爽やかすぎてその痛手が伝わってこなかった。優勝したのが仲良しのエルスで、彼が大いに気を遣ってくれたのも、スコットの落胆を和らげた一因だろう。

1979年、ここロイヤルリザムで16番脇の臨時駐車場からバーディを奪って初のメジャータイトルを獲得したセベ・バレステロスを、当時のアナウンサーは「神はこの若い青年にほほ笑みかけている」と実況した。今日、その神様はスコットに乗り越えるべき試練を与えた。これがメジャータイトルの重みというものなのだろうか？スコットの笑顔が、真実を覆い隠しているようだった。（英国リザムセントアンズ／今岡涼太）