カギは“高く刺したティ” 福嶋浩子を変えた姉・晃子の一言

「気合いが入りすぎたり、風が強く吹くと、スイングが速くなってしまう」。そんな福嶋浩子の悪癖を、姉の“金言”が払拭した。

きっかけは、先週の「PRGRレディス」練習日。今年から新設されたTPD特別登録者枠（ツアー過去5勝以上等の資格）による出場を見据え、ウェイティングのためコースに訪れていた福嶋晃子と、「2年ぶりくらい」に練習ラウンドをともにした。そこで、出産に伴うブランクを全く感じさせない姉のティショットに「振りに余裕があるし、私よりも40ヤード先にいく」と呆れ、自身のショットと比較しながら、ある1つのことで談義を交わしたという。

「姉と比べたら、ドライバーで私のティが低すぎるな、って。姉の半分くらいだった」。国内外で“飛ばし屋”として知られる姉に、ティを高くしてみることを勧められ、先週から実践している。「今年のテーマはリズム」とウィークポイントの解消に取り組む福嶋にとって、その効果は、強い北風がコースを吹き抜けた「Tポイントレディス」初日にも明らかだった。

姉・晃子は、ティを高くしたときのリスクとして、スイングが速くなった場合にテンプラ気味のボールが出やすくなることを指摘。「アゲンストの時は、それ（高いティ）をサインにしなさい」という姉の言葉を胸に刻んでいた。浩子ならずとも、風が強く吹けばスイングのリズムは速まり、ボールの高さも抑えたくなってティをつい低くしたくなるものだが…。

この日の浩子は、時おり頬を打つ強い風に“悪癖”が出そうになっても、ティを高く刺して逸る気持ちをセーブ。ひときわ強いアゲンストの風に見舞われた3番（389ヤード）のティショットでは、「残りは140ヤードを切っていた」と得意げに胸を張った。

スイングリズムの安定化が奏功したのか、初日は5バーディ、2ボギーの3アンダーで回り、首位と3打差の4位タイ発進。国内外で通算26勝を数える女子ゴルフ界屈指の飛ばし屋のアドバイスは、やはり的確だったようだ。（佐賀県武雄市／塚田達也）