40歳の鬼澤、初優勝にかける想い

「ニトリレディスゴルフトーナメント」最終日は、ある記録がかかった1日となる。プロ入り21年目、40歳の鬼沢信子が2日目に「65」の猛チャージで単独首位に浮上。優勝すれば463試合目での初優勝となり、1998年に349試合目で初優勝した金愛淑（韓国）を抜く記録となる。

40歳346日目での初優勝は、女子ツアーでは3番目の年長記録。最後に最終日最終組をプレーしたのは、プロ入り2年後の1992年にまで遡る。18年ぶりに手にしたチャンスに、「今週はすごくいいチャンス。明日は思いっきりやっていきます」と、自らに気合を注入していた。

鬼澤を語る上で特筆すべきは、1991年のツアーデビュー戦から今週の463試合目まで、19年間休まず全試合出場を続けていること。「やっぱりプロ意識があるので」と、誇らしげな表情を見せる。現在はストレッチに交えて相撲の四股を踏むトレーニングを取り入れるなど、年齢を感じさせない強靭な肉体をキープしている。

「頭の中で、浮かんだり消えたりしている」という、長く思い描いてきた初優勝の瞬間。この日の17番ではパーパットを沈め、「あれはタイガー・ウッズさんです。良い時はああなりますね」という豪快なガッツポーズ。明日も「自分の心と勝負です！」と、今なお衰えぬゴルフへの情熱を前面に出し、夢の実現に挑む。（編集部：塚田達也）