ジャンボ尾崎が認めるショット 武藤俊憲が復活Vへ

尾崎将司がスコア提出所で思わず漏らしたらしい。「あいつと一緒の組では回りたくない」。例えば“あいつ”がスロープレーヤーだから、なんていうことではない。認めているからこその言葉だった。国内で定評ある武藤俊憲のドライバーショットは、日本ゴルフ界最高のレジェンドの目にも、確かに焼き付いている。

太平洋クラブ御殿場コースで開催中の「三井住友VISA太平洋マスターズ」は3日目を終え、デビッド・オー（米国）が単独首位に浮上。日本勢のトップに通算8アンダーの武藤がつけた。このムービングデーは最終18番（パー5）で2m弱のイーグルパットを外しても「69」をマーク。前半4番（パー3）でティショットを池に入れダブルボギーとしたが、7番、8番といずれも5m以内のチャンスをしっかり決めた。

5月末の「～全英への道～ミズノオープン」初日に途中棄権。左足首靭帯を断裂、損傷のケガを負った。

手術は回避したが、治療とリハビリを続けてきた。違和感はまだ拭い去れない。アイシングは欠かせず、トレーナーのケアだけでなく、宿舎に帰れば自らの手でマッサージを施している。テーピングを外せたのが先週のこと。「やっと練習ができはじめた。きょうは獲るべきところで、獲れた」と復調の感触がさっそく結果に出たことで、手応えは大きくなった。

2012年「関西オープン選手権競技」を最後に、通算6勝目が遠い。今大会の予選ラウンドで、武藤はジャンボと同組になった。「最近、お前の名前を見ないな」とボソッと言われた。ズシッとくる言葉だったが、それが何よりうれしかった。

トップとは2打差。三好カントリー倶楽部（トップ杯東海クラシック）、大利根カントリークラブ（The Championship by LEXUS）、フェニックスカントリークラブ（ダンロップフェニックス）等での戦いを制してきた“名コース・キラー”。御殿場でのタイトルももちろんそれにふさわしい。（静岡県御殿場市／桂川洋一）