ジャンボ尾崎が松山英樹を称賛「天性、センスの良さがある」

茨城県の大洗ゴルフ倶楽部で開幕した国内男子ツアー「ダイヤモンドカップゴルフ」初日。尾崎将司が初めて同組でラウンドした松山英樹を称賛した。

ジャンボ自身はこの日、1バーディ、6ボギーの「77」。5オーバーの119位タイと出遅れのゴルフ。「全然（ダメ）。失敗ばかり。今日の午前中は悪いコンディションでもなかったのに。グリーンも止まるしね」とプレーを嘆く。その一方で後半に巻き返して1アンダーの27位タイ発進を決めたスーパールーキーについて「（松山は後半に）取り返したな。あの（丈夫な）体が羨ましい」と苦笑いで話した。

しかし、注目したのはその体躯だけではない。「（スイング）アークが大きい。今の選手は（フィニッシュで）左手の動きが小さいけれど。あれだけのパワーを持っている人間は、“舵を取る”左手がしっかりしていないと。あの子はその辺がしっかりしている。俺にもああいう時があったかな」とジャンボ。そして「一番大事なのは間合い」と松山の独特のリズムをに目を見張った。「バックスイングから、ダウンスイングに入る時に（トップで）間合いがある。パターまですべて同じようなのが素晴らしい。クイックにならない」。

そして、21歳の大きな強みであるグリーン上での戦いも高く評価。「球にフェースが“ワッ”と向かってくる。フォローで打つんじゃなくてな。他のショットと同じでフェースの面でとらえている」と独特の表現で讃えると、「やっぱり天性、センスの良さがあるし、（間合いやリズムも）自分のものにしている。上に行くやつはパターが下手じゃダメ。その（強くなる）条件を持っている」と今後の飛躍にも太鼓判を押した。

この日の18ホールを振り返った松山は「やっぱりオーラがあって、近づけなかったですね。話しかけられないです」と話し、偉大な先輩プロのプレー、とりわけアプローチの技術に感服した。しかしジャンボは「そんなの（松山の）社交辞令や」と一蹴。「オレは球が曲がるから行く方向が違って、（歩く間に）会話なんかできない」と笑った。

「彼にもうちょっと良いゴルフを見せたかったのが本音。昨日の練習場はすごいアゲンストの風が吹いていたから、低めの球を練習していたんだけど・・・」と口惜しそう。しかし意気衰えぬ66歳は「でも、明日があるからな」と次なる18ホール、31日の第2ラウンドを心待ちにしていた。（茨城県大洗町／桂川洋一）