ゴルフバッグの輸送はタダ 谷原秀人のサポーターは“世界一の航空会社”

◇欧州男子◇ターキッシュエアラインズオープン 3日目（3日）◇レグナムカーヤゴルフ (トルコ)◇7159yd（パー71）

谷原秀人がターキッシュエアラインズとスポンサー契約を結んだのは今年4月のこと。昨年から欧州ツアーを主戦場にした39歳のベテランは、シャツの左襟に新しいロゴを入れ、世界を舞台に戦っている。

同社の航空機は現在、世界最多の122カ国に就航。アジアと欧州の中継地であるトルコ・イスタンブールから110カ国以上へのフライトがある。年間30カ国で試合が行われる欧州ツアーを主戦場とする上で、心強いサポートであることには間違いない。「本当にありがたい。ターキッシュエアラインズはどこへでも飛んでいる。とにかく使い勝手が良い」と谷原。各国を飛び回る境遇と、その姿勢に同社の共感を呼び、契約に至った。

トルコの建国記念日である10月29日にはイスタンブールの新空港が誕生したばかり。これまでのアタチュルク国際空港は、今年末までに民間機の営業を終了。新空港はハブ空港としての機能をさらに強化し、全面開業となる2023年以降に年間2億人の利用を計画している。旅好きの方はご存知だろう。アタチュルクの国際空港ターミナル内のターキッシュエアラインズのラウンジが「世界一」の呼び声が高いことを…。新空港では敷地面積で約4倍の2万2000㎡（サッカーコート3面分！）になるというから驚くばかり。

同社は近年、エンジョイゴルファーに絶好の腕試しの機会を提供している。今週、南西部アンタルヤで開催の欧州ツアー「ターキッシュエアラインズオープン」直前に、会場近くで「ターキッシュエアラインズ ワールドゴルフカップ」というアマチュア大会を開催。世界64カ国、約8000人による予選会を行った末の“世界大会”だ。この決勝大会出場者にはトルコへの渡航費や、宿泊用の5つ星ホテルを用意。上位入賞者にはツアーでのプロアマ戦の出場権というご褒美が設けられている。

なんともセレブな旅…ではあるが、同社は普段からゴルファーにやさしい。ゴルフバッグの輸送はほとんどの航空会社でオーバーサイズの料金がかかるが、ターキッシュエアラインズでは搭乗者ひとりにつき、1セットが無料というサービスもあるのだ。（トルコ・アンタルヤ／桂川洋一）