HSBCチャンピオンズに照準を絞ってきたポールター

イアン・ポールターが今季の世界ゴルフ選手権最終戦で、彼がヨーロピアンツアーで最後に勝利を飾った大会でもある「WGC HSBCチャンピオンズ」へ出場するため、上海のシェシャンGCへと戻ってくる。

イングランド出身のポールターは2012年にミッションヒルズ深?で開催された同大会を制覇し、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだシェシャン・インターナショナルでの昨年の大会も2位に入っているだけに、上海で開催される賞金総額850万米ドルの大会へ向け自信を見せる。

「楽しみにしているよ」とポールター。「あそこでは何度か素晴らしい結果を残しているし、昨年よりも更に1つ順位を上げることができれば言うことなしだね。もちろん、トロフィーを手にここを後にするという意味さ」。

「皆がよく知っているコースなんだ。ほとんどの選手が何度もプレーしているからね。素晴らしいコースだし、やり甲斐があるんだ」。

「モチベーションの源は大会に勝とうという気持ちだ。それに勝るものはないよ。『レース・トゥ・ドバイ』は今やロリー・マキロイがぶっちぎりという感じで、終わったも同然だから、僕にとっては如何にできるだけ多くの世界ランキングのポイントを獲得できるかというのが重要なんだ。というのも、今年はそれが上手く行っていないからね。あまりに多くのポイントを取りこぼしてしまったから、良いプレーをしないとね」。

「WGC HSBCチャンピオンズ」はヨーロピアンツアーの2014年シーズンを締めくくる4つの高額賞金大会で構成される「レース・トゥ・ドバイ・ファイナルシリーズ」の第2戦となる。

北アイルランドのグレーム・マクドウェルもここでの素晴らしい結果を期す選手のひとりだ。彼は昨年大会で優勝したダスティン・ジョンソン、そしてポールターに次ぐ3位に入っている。

「ここへ帰ってきたことにワクワクしている」とマクドウェル。「HSBCは素晴らしいスポンサーで、いつも最高の大会を開催している。ここは常に戻って来るのを楽しみにしているゴルフコースだし、この大会では何年にもわたって素晴らしい王者が誕生している」。

「ここには昨年3位に入った良い思いでもあるし、自分のゴルフは今良い状態にある。『BMWマスターズ』の成績にはちょっとがっかりしているけれど、総合的に見てシェシャンへは良い状態で臨めるし、『レース・トゥ・ドバイ』やその他の観点からも良い1週間にしないといけないね」。

スター選手で彩られた出場者リストには「BMWマスターズ」で4位タイに入ったジェイミー・ドナルドソンとジャスティン・ローズの他、「全米オープン」王者のマーティン・カイマー、前述した2人の「ライダーカップ」のチームメイトであるセルヒオ・ガルシア、ビクトル・デュビッソン、ヘンリック・ステンソン、トーマス・ビヨーン、そしてスティーブン・ギャラハーらが含まれる。