米国チャンピオンズ／メジャー最終戦を制するのは再び「初優勝者」？

今季チャンピオンズツアーのメジャー最終戦となる「JELD-WEN トラディション」。昨年はトム・ワトソンが72ホール目でバーディを奪い4者並んでいた首位グループから土壇場で抜け出しメジャーの栄冠を手に入れた。

今季のメジャー4戦中3回は、メジャーどころかチャンピオンズツアー初優勝者がタイトルを手にした。メジャー初戦の「全米シニアプロ選手権」をヘイル・アーウィンが制した後はすべて初優勝者ばかり。「フォード・シニアプレーヤーズ選手権」を制したマーク・ジェームス。2週間後の「全英シニアオープン」は地区予選から参戦権を得たクラブプロのピーター・オークリーが優勝。そして翌週の「全米シニアオープン」は今年50歳になったばかりのピーター・ジェイコブセンが奪った。残る最終メジャーも「初優勝者」に奪われるのか？それともシニアのベテラン勢が阻止するのか？

一方のプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手賞）レースもまだ行方が見えていない。今季2勝以上している選手がいない上、賞金ランキングの1位と10位の差も50万ドル（約\5、500,000）と接戦だ。

◇大会DATA
賞金総額：230万ドル（約\253,000,000）、優勝賞金34万5000ドル（約\38,000,000）。
今季チャンピオンズツアー開催コースで2番目に長い7,212ヤード。過去15回開催で9名が53歳以下の優勝者。過去にジャック・ニクラス（1990-1991年、1995-1996年）とギル・モーガン（1997-1998年）の2名のみが連覇を達成している。