前年覇者の今平周吾が“特例”参戦 伝統のフェニックスに挑む若手たち

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 事前情報◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7042yd（パー71）

今季の国内ツアー5試合目となる伝統の一戦が、19日（木）に宮崎県にあるフェニックスCCで開幕する。1974年に始まって今年で47回目。タイガー・ウッズ、ブルックス・ケプカ、トム・ワトソン、セベ・バレステロス（スペイン）ら錚々たるメンバーが歴代チャンピオンに名を連ねる大会は、無観客ながら今年も新たな歴史を積み重ねる。

悪天候のため、54ホールに短縮された昨年大会を制したのは賞金王の今平周吾。今年、「全米オープン」、「マスターズ」と海外メジャー2試合でともに予選通過を果たした今平だが、オーガスタから帰国直後の今大会への出場が特例により可能になった。日程的にはハードだが、ディフェンディングチャンピオンのプレーに注目だ。

前週「三井住友VISA太平洋マスターズ」でツアー初優勝を果たした香妻陣一朗は、中学、高校時代を過ごした宮崎での凱旋試合。同じく御殿場でアマチュア優勝を目指して3位に入った中島啓太（日体大2年）も主催者推薦（※直近大会10位の資格はツアーメンバー限定）でフェニックスデビューを果たす。

金谷拓実、関藤直熙、小斉平優和といった伸び盛りの若手に加え、中島のほか、河本力（日体大3年）、杉原大河、米澤蓮（いずれも東北福祉大3年）のアマチュア4選手も参戦する。天孫降臨の地・宮崎で新たなヒーローは誕生するか？

＜主な出場予定選手＞
今平周吾、池田勇太、石川遼、稲森佑貴、大槻智春、小田孔明、片山晋呉、金谷拓実、香妻陣一朗、小斉平優和、関藤直熙、谷口徹、谷原秀人、時松隆光、星野陸也、堀川未来夢、宮里優作、河本力（アマ）、中島啓太（アマ）