日本OP出場争いも兼ねた一戦を制すのは誰だ

国内男子ツアーは2週間のオープンウィークを経て、今季第11戦「関西オープンゴルフ選手権競技」が、8月16日（木）から19日（日）までの4日間、大阪府の泉ヶ丘カントリークラブで開催される。

1926年に第1回大会が行われた同大会は「日本オープンゴルフ選手権競技」よりも1年早く始まった日本最古のトーナメントとなる。しかし、1991年を最後に2008年まではツアー競技には含まれず09年に復帰。今年は復帰後4年目の開催で、昨年より賞金総額が1,000万円増額し、6,000万円となった。

昨年は兵庫県の小野GCで開催され、韓国のチョ・ミンギュが通算14アンダーをマークしてツアー初優勝を果たした。毎年、関西地区の名門ゴルフ場を転戦する大会で、今年は舞台を大阪府堺市に移して行われる。

10月に開催される「日本オープン」の予選会も兼ねている今大会。4会場で行われた予選会から、アマチュア24名、プロ17名の計41名が出場権を勝ち取った。「日本オープン」はレギュラーツアーのシード権を持つ選手でも、現時点で出場資格を持つ選手は少ない。昨年の賞金ランキング20位以内や過去5年間のツアー優勝者などの条件に満たないプロは、各地区の予選会を通過する必要が生じる。

昨年は、「関西オープン」に出場した144名から14名にその資格が与えられたが、今年も少数の枠を争うことになる。ツアーで戦う選手たちと、予選会を勝ち上がってきた選手が、日本最高峰のオープン競技への参戦も見据えてしのぎを削る。

【主な出場予定選手】
チョ・ミンギュ、池田勇太、片山晋呉、川村昌弘、キム・キョンテ、高山忠洋、谷原秀人、平塚哲二、藤田寛之、藤本佳則、宮本勝昌、武藤俊憲