ゴルフの調子は良くないが我慢のゴルフで首位タイにつけた池田勇太

愛知県の三好カントリー倶楽部 西コースで開幕した国内男子ツアーの第17戦「コカ・コーラ東海クラシック」の初日、池田勇太、小山内護ら6選手が、4アンダーで首位タイに並ぶ混戦となっている。

開幕前日「絶不調」と話していた池田だったが、この日6バーディ、2ボギーの4アンダーとして首位タイ。小山内は1イーグル、7バーディ、5ボギーと出入りの激しいプレーを展開するも、同じく「68」で首位タイに並んだ。

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3アンダーの7位タイには平塚哲二、宮里聖志、谷昭範、ベ・サンムン（韓国）が続き、首位と1打差に10選手がひしめく混戦模様を呈している。大会ホストの石川遼は、4バーディ、3ボギーの1アンダー「71」でラウンドし、21位タイとまずまずのスタートを切った。

＜池田勇太が今季2勝目へ向け好スタート＞
スタートの10番でボギーをたたいた池田勇太は、14番でバーディを奪うと15番パー5はティショットを左サイドのラフに入れるが、2打目をピンまで120ヤードのフェアウェイに置き、3打目はピン奥5mからバックスピンでピンの左60センチにつけるスーパーショット。連続バーディでアンダーパーグループに加わると、17番でも1.5mのバーディパットを沈めた。後半も1番でボギーをたたくが、その後3つのバーディを奪い4アンダーでホールアウトした。「今は調子が悪いなりに調整しながらやっている。この大会は優勝したいからね」と、早くも優勝を意識して2日目以降に挑む。

パーが5つしかない小山内が自分でも驚きの4アンダー首位タイ

＜派手なゴルフで小山内護が首位タイ＞
10番からスタートした小山内護は、前半を4バーディ、3ボギーの1アンダーで折り返す。する2番パー5でチップインイーグルを奪い、4番、6番、7番とバーディを量産して6アンダーまでスコアを伸ばした。ところが8番、9番の上がり2ホールで連続ボギーをたたき4アンダーに後退。「6アンダーで終わりたかったー」と悔やむ小山内は「今週、金曜までしか宿とってないんだよね。いつも予選落ちだから」と苦笑いしながらクラブハウスへ向かった。

ノーボギーでラウンドした岩田寛も4アンダーをマークした

＜パットで凌ぎ、ノーボギーの岩田寛も首位タイ＞
インコースをラウンドした前半に3つのバーディを奪った岩田寛。後半の1番でもバーディを奪い4アンダーとしたが、その後はピンチの連続だった。3番、4番、そして6番、8番、9番と5ホールでパーオンせずに1パットでパーをセーブして、ノーボギーでホールアウトした。「ノーボギーは珍しいですね。でもこのゴルフじゃ4日間持たない。今日はラフに行ってもアプローチで寄せられたホールもあるのでなんとかなりました」と胸をなでおろした。