新シーズン開幕戦 松山英樹10年目の戦いがスタート

◇米国男子◇フォーティネット選手権 事前情報◇シルバラードリゾート＆スパ (カリフォルニア州)◇7123yd（パー72）

ロリー・マキロイ（北アイルランド）が史上最多3度目の年間王者戴冠を果たしたフィナーレから2週を挟み、PGAツアーの新シーズンが始まる。2024年にツアーは1月開幕に戻るため、この22－23年シーズンが年をまたぐ最後となる。

ワインの生産地としても有名な当エリアでの大会開催は9度目。前年から米ネットセキュリティー大手「フォーティネット」が冠スポンサーを務めるオープニングゲームには、前年覇者のマックス・ホマ、松山英樹、コーリー・コナーズ（カナダ）、昨季の新人王候補に挙がるサヒス・ティーガラといった前シーズン最終戦「ツアー選手権」まで戦い抜いた猛者たちもエントリーした。ティーガラを除く3人は次週に世界選抜と米国選抜の対抗戦「ザ・プレジデンツカップ」（ノースカロライナ州クエイルホロークラブ）を控えている。

継続中の選手として最長の9年連続「ツアー選手権」進出を果たした松山にとって、PGAツアーでの戦いは節目の10年目を迎える。こちらも丸山茂樹を抜いて日本人最長のシード保持選手となる意義深い数字。昨年大会は最終日の16番（パー5）からバーディ、バーディ、イーグルと4つスコアを伸ばして6位でフィニッシュした。

昨季最終盤までプレーオフシリーズ出場権を争う立場に甘んじたジェイソン・デイ（オーストラリア）、リッキー・ファウラーらビッグネームも早々にシーズンをスタートさせる。

復活を期す有力選手とともに気合十分なのは、下部コーンフェリーツアーからの昇格組。入れ替え戦をトップで終えたジャスティン・サーは、コリン・モリカワらと同時期にプロ転向して注目された1人。かつての“ライバル”たちと同じフィールドまではい上がってきた。レギュラーシーズンでポイントランキング1位となってツアーカードを手にしたカール・ヤン（中国）は2021年「東京五輪」にも出場したプレーヤー。ブランドン・マシューズは昨季下部でドライビングディスタンス323.4ydを記録した飛ばし屋だ。

＜主な出場予定選手＞
マックス・ホマ、キャメロン・チャンプ、スチュワート・シンク、コーリー・コナーズ、ジェイソン・デイ、リッキー・ファウラー、マット・クーチャー、松山英樹、ウェブ・シンプソン、サヒス・ティーガラ、ダニー・ウィレット、ゲーリー・ウッドランド