“スタジアム”に熱狂が帰ってくる 松山英樹、ケプカは大会3勝目なるか

◇米国男子◇WMフェニックスオープン 事前情報◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7261yd（パー71）

カリフォルニア州で行われた西海岸シリーズ（ウェストコーストスイング）3試合を経てアリゾナ州に舞台を移す。期間中、のべ数十万人のギャラリーを集める世界でも異色の大会は、10日（木）に開幕する。

新型コロナ禍で入場者数を制限、規模を縮小して行われた前年はブルックス・ケプカが優勝した。7位で迎えた最終日に「65」をマークして5打差をひっくり返し、2019年以来の大会2勝目を飾った。首位から逆転を許したジョーダン・スピース、ザンダー・シャウフェレはリベンジに力が入る。

当地で2016年から2連覇を達成した松山英樹は前週のオフを経て、フェデックスカップポイントランキング1位のまま登場。過去にはフィル・ミケルソン、マーク・カルカベッキア、ジーン・リトラー、アーノルド・パーマーが挙げた大会3勝にケプカとともに挑戦する。

世界ランク上位4人のうちコリン・モリカワを除く3人が出場する。トップのジョン・ラーム（スペイン）は2週前の「ファーマーズインシュランスオープン」で3位、ランク3位のビクトル・ホブラン（ノルウェー）は同じ週に欧州ツアー「Slync.io ドバイデザートクラシック」で優勝した。同4位のパトリック・カントレーも前週「AT＆Tペブルビーチプロアマ」で4位と年明け早々に状態を上げてきた。

パー3ホールの全周を巨大スタンドが取り囲む16番の“スタジアム”は、今年も熱狂に包まれる。

＜主な出場予定選手＞
ブルックス・ケプカ、ジョン・ラーム、ジャスティン・トーマス、ウェブ・シンプソン、松山英樹、ジョーダン・スピース、ザンダー・シャウフェレ、バッバ・ワトソン、パトリック・カントレー、マックス・ホマ、アダム・スコット、キャメロン・デービス、トニー・フィナウ、リッキー・ファウラー、ルイ・ウーストハイゼン