松山英樹がタイトル奪還を狙う 小平智は熱狂の“スタジアム”初登場

◇米国男子◇ウェイストマネジメント フェニックスオープン 事前情報◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7261yd（パー71）

西海岸シリーズは3戦目でいったんアリゾナ州に会場を移す。大会期間中の一週間で約60万人を飲み込む世界最大級のゴルフトーナメントが31日（木）に開幕。ホールの360度を巨大スタンドが取り囲むスタジアムホール、16番（パー3）に熱い視線が注がれる。

松山英樹は2016年、17年大会で、それぞれリッキー・ファウラー、ウェブ・シンプソンとのプレーオフを制して連覇を達成した。前年は左手の痛みから2日目のスタート前に途中棄権し、3年連続優勝を逃した。2シーズンぶりとなるツアー通算6勝目が期待される中、前週の「ファーマーズインシュランスオープン」で3位フィニッシュを決め、タイトル奪還の準備を整えている。

日本勢は他にツアーメンバーの小平智が初出場する。直近2試合で予選落ちと苦しい戦いが続くだけに、復調のきっかけとなる好結果を求めたい。

ディフェンディングチャンピオンはゲーリー・ウッドランド。通算18アンダーで並んだチェズ・リービーをプレーオフで下した。2週前の「デザートクラシック」で今季初優勝を逃したフィル・ミケルソンは過去3勝をマーク。アリゾナ州大学の後輩であるジョン・ラーム（スペイン）にも大きな声援が飛ぶ。

〈主な出場予定選手〉
ゲーリー・ウッドランド、マルティン・カイマー、ジャスティン・トーマス、ジミー・ウォーカー、リッキー・ファウラー、キム・シウー、ウェブ・シンプソン、バッバ・ワトソン、ザック・ジョンソン、ザンダー・シャウフェレ、ラッセル・ノックス、松山英樹、フィル・ミケルソン、キャメロン・スミス、小平智、マット・クーチャー、ジョン・ラーム