2005年米ツアー開幕！勝つのはタイガー？ビジェイ？それとも・・・
2005/01/04 09:00
2005年度の米国男子ツアー初戦となる「メルセデス選手権」が、1月6日（木）から9日（日）までの4日間、ハワイ州マウイ島にあるザ・プランテーションコースatカパルアで行われる。この大会は、前年度の米国男子ツアー優勝者31名、ツアー屈指の名プレーヤー達で争われる。
この大会なんといっても注目が集まるのは、ビジェイ・シンとタイガー・ウッズとの対決。ビジェイは昨シーズン9勝、ワールドランキング1位の座を奪取。年間で1000万ドルを突破と、生涯最高の年を送ることができた。昨年の同大会では、必死に追い上げるも1打差でスチューアート・アップルビーに逃げ切られてしまい惜しくも2位。まだこの大会で勝利を収めていないビジェイが昨シーズンの勢いをそのままにこの大会を制することができるのか。
一方、タイガーは、昨シーズン「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」での1勝のみ。賞金ランキングも4位に終わり、世論からスランプと散々叩かれた。だがシーズンオフに入ると、日本で行われた「ダンロップフェニックストーナメント」、自身主催の「ターゲット・ワールド・チャンレジ」で立て続けに2勝を挙げ、完全復活をアピール。改造していたスイングがようやく自分のものになり始め、2005年シーズンを迎える。また、この大会との相性も良く、1997年、2000年と2勝を誇っているだけに優勝を予感させる。
そのほか、昨年の欧州ツアー賞金ランキング1位、米ツアー賞金ランキング2位のアーニーエルスを筆頭に、昨年「全米オープン」を制したレティーフ・グーセン、セルヒオ・ガルシアなど、虎視眈々と世界No.1を狙う強豪が集結。2005年の開幕戦、スタートダッシュを決めるのは果たして誰なのか。